A marsjáró hivatalosan a Mars Science Laboratory (Mars Tudományos Laboratórium) elnevezést viseli, ám csak Curiosity néven emlegetik. Többek között azt fogja kutatni, hogy a kiszemelt körzetben megfelelőek voltak-e valaha a körülmények az élet kialakulásához.

A tervek szerint 2012 augusztusában landoló Curiosity jóval nagyobb, mint a NASA jelenleg a Marson tartózkodó marsjárója, az Opportunity (Lehetőség). A bolygóra 1976-ban szállt le az első felderítőszonda, a Viking 1.

Az amerikai űrkutatási hivatal pénteken hozta nyilvánosságra, hogy tudósai végül az Eberswalde- és a Gale-kráter közül az utóbbit szemelték ki a Marsra szállásra. A Gale-kráterben álló hegy felépítése rétegezett, és a tudósok szerint egy kiterjedt üledékes kőzet maradványa lehet.