A Melbourne-i Egyetem kutatói hathetes expedíciót folytattak az Antarktiszon 2007-ben, eredményeiket a Toxicon című szaklapban tették közzé. A szakértők már régóta tudják, hogy a területen élnek polipok, de az ausztrál kutatók megdöbbentek változatosságukon és alkalmazkodóképességükön.

Egészen parányi, pár centis állatok és hatalmasak egyaránt előfordultak a vizsgált területen. Mérgüket egy fúrt lyukon keresztül juttatják be áldozataikba, nagyméretű, héjas állatokba, és az anyag nulla fok alatt is kifejti hatását. Ez demonstrálja, mennyire jól alkalmazkodtak a polipok az antarktiszi feltételekhez.

Az evolúciós nyomás lassacskán megváltoztatta mérgüket, hogy egyre hidegebb vizekbe terjeszkedhessenek - magyarázta Bryan Fry a Yahoo hírportálja szerint. A kutatók kíváncsiak arra, miféle új, csodás méregösszetevőket lehet kivonni e mérgekből, amelyeket gyógyszerek kifejlesztésénél lehetne felhasználni.

Egyes magas vérnyomás ellen bevetett gyógyszereket, például az ACE inhibitorokat kígyóméreg mintájára fejlesztették ki, míg a cukorbetegségre adott bizonyos szereket az Egyesült Államok és Mexikó északi részén élő viperagyík nyálából származtattak.