Rejtélyes csomag az egyiptomi múmia hasüregében
A legmodernebb komputeres tomográffal (CT) végzett rétegvizsgálat szerint nem rejt madármúmiát a bridgeport-i Barnum Múzeumban lévő négyezer éves egyiptomi múmia hasürege.
Pa-Ib múmiáját az 1890-es évek óta őrzik a bridgeport-i Barnum Múzeumban. 2006-ban egyszer már alávetették CT-vizsgálatnak, ekkor fedezték fel a rejtélyes csomagot a hasüregében. Egyes feltételezések szerint a mumifikálási eljárás során eltávolított belső szerveit göngyölték bele és helyezték el a hasüregben, más szakértők szerint madármúmiáról van szó. Utóbbit az íbiszfejű Thotnak, a bölcsességistennek szánhatták, aki az egyiptomiak hite szerint az írás és számolás tudományának ajándékozója, a csillagok járásának ismerője volt. Számtalan egyéb tisztsége mellett ugyanis Thot segédkezett az elhunytak végső megmérettetésénél is, így nem ártott elnyerni a kegyeit. Jelenleg csupán két olyan múmia ismert, amelynek hasürege madármúmiát rejt: az egyiket Kaliforniában, a Paul Getty Múzeumban, a másikat pedig Svájcban őrzik.
A Quinnipiac Egyetem legmodernebb CT-berendezésével felvételek ezreit készítették a múmiáról, felbontóképességük a négy évvel ezelőttiek nyolcszorosa volt. Ezen kívül egy aprócska kamerát juttattak be Pa-Ib koponyaüregébe. A kutatók szerint a pólyák 30-40 év közötti asszonyt rejtenek. Fogazata meglehetősen lekopott, amely a közrendűek étrendjére utal. Pa-Ib vélhetően szolgálólány lehetett, de ízületei állapotából ítélve nem végzett nehéz fizikai munkát. A balzsamozást viszont rohammunkában, kapkodva végezhették, ami szintén az asszony alacsony származására utal.
A hasüregbe helyezett csomag, ahogy a testben talált többi csomagocska is, valószínűleg Pa-Ib belső szerveit rejti. A kutatók azt is megpróbálják kideríteni, hogy szült-e az asszony. A korábbi felvételeken a medencecsontokon olyan ízületi elváltozásokat észleltek, amelyek a gyerekszülésen átesett nőkre jellemzőek.
Gerald Conlogue, az egyetem bioantropológiai kutatóintézetének társigazgatója szerint azonban a túl szorosan felrakott pólyák is megváltoztathatták a csontok elhelyezkedését. A vizsgálatok nem tudták kideríteni, hogy végső soron miben is hunyt el Pa-Ib, ám az egyik csomagocska belsejében felfedezett kalcium-lerakódás egy esetleges fertőzésre utalhat. A pólyákon látható öltések tanulmányozása esetleg elárulhatja, hogy Egyiptom mely részén élhetett az asszony. A vizsgálatok eredményeit márciusban hozzák nyilvánosságra.