A betegség stroke vagy agyműtétek után fordulhat elő, a leggyakrabban azoknál tapasztalták az orvosok, akiknek műtéti úton választották szét agyféltekéit. Az idegen kéz szindrómától szenvedő páciensek érzik ugyan kezüket, de a kéz önállóan mozog és komplex mozdulatsorokat (öltözést, vetkőzést, tárgyhasználatot) is képes elvégezni. Ahogy a videóban is hallható, a páciensek sokszor tudatában sincsenek annak, hogy szellemvégtagjuk mit tesz, csak akkor, amikor mások felhívják rá a figyelmet.


Míg az AHS-nak nincs formális gyógymódja, az idegen kezet le lehet foglalni (például egy sétabottal), újra lehet tanulni a kéz kontrollálását bizonyos szintig, illetve jelentős javulást figyeltek meg sokszor olyan esetben, amikor az agynak csupán az egyik térfele sérült.