A Discovery egy korábbi landolásakor © NASA

Hét űrhajóssal a fedélzetén az űrsikló a lekapcsolódást követően mintegy kétszáz méteres távolságban körberepülte az éppen 344 kilométeres magasságban a Föld körül keringő ISS-t. Ennek a manővernek a célja az volt, hogy az űrállomáson tartózkodó asztronauták megvizsgálják a Discovery hővédő pajzsának csempéit, mert ezek akár csak egyikének az indításkor történt esetleges sérülése végzetes következményekkel járhat akkor, amikor az űrrepülőgép visszatér a Föld sűrű légkörébe.

A Discovery mostani küldetésének legfontosabb feladata az volt, hogy az űrállomás burkán elhelyezzék a japán gyártmányú Kibo (Remény) kutatómodul legnagyobb elemét.

A Discovery várhatóan közép-európai idő szerint szombaton délután száll le a floridai Cape Canaveral űrrepülőterén.