Gates egy pittsburghi fórumon azt jósolta: a billentyűzet elsorvadásra van ítélve, a felhasználók egyre inkább érintőképernyőn keresztül vagy hanggal fognak parancsokat adni a komputereknek.

A Microsoft elnöke - aki júliusban vonul vissza a szoftverbirodalom napi ügyeinek irányításától - búcsúkörútjának egy állomásán kijelentette: cége erre az egyelőre még csak feltételezett fejlődési irányra fog koncentrálni.

Várakozása szerint 5 éven belül már több olyan internetes keresés lesz, amelyre a felhasználók hanggal adnak utasítást. Kifejtette, hogy az ezt lehetővé tevő és számos tudományágban, például a biológiában és a csillagászatban már ma is működő szoftvert még tökéletesebbé kell tenni.

A számítógépguru korábbi jóslatai nem minden tekintetben váltak be. 1997-ben például még azt vizionálta, hogy 10 éven belül olyan fejlettségi fokot érnek el a beszédfelismerő programok, hogy azok válnak az alapvető parancsbeviteli eszközökké.

A Microsoft által kifejlesztett Surface (Felület) technológiájú számítógéppel egy 76 centiméter képátlójú vízszintes érintőképernyőn keresztül lehet kommunikálni. A gépet 5-10 ezer dollár közötti áron fogják forgalmazni.

Az 58 éves Robert Gates július után is megtartja Microsoft elnöki címét, de már csak jótékony célú tevékenységekkel kívánja tölteni az idejét.