A Genesis I űreszköz. Csomagolóipar © Bigelow Aerospace

A szabadalmi leírás szerint a lopakodó repülőgépeknél bevált radar-elnyelő bevonattal és megfelelő alakválasztással a burok katonai álcázásra is alkalmassá tehető.

A szabadalmat a „Bigelow Aerospace" amerikai vállalat jegyeztette be 2005. novemberében és egy harmadára kicsinyített prototípust júliusban már fel is juttattak az űrbe. A vállalat egyelőre űrturisták majdani szállodájaként reklámozza a Genesis nevet viselő berendezést, de a szabadalmi leírás szélesebb alkalmazási kört említ.

A légzsilippel ellátott burkolatban lévő űrjárművön szkafander nélkül lehet szerelési munkákat végezni. A burkolat további előnye, hogy a közelben elhaladó űrjárművek kíváncsisága elől rejtve marad a tartalma, sőt egy sötét színű burok maga is nehezen fedezhető fel.

A javítható és álcázható műhold régóta szerepel az amerikai hadügyi kutatóközpont (DARPA) kívánságlistáján. Konkurens kutatók szerint számtalan sikertelen próbálkozás volt már, és a Genesis lehetséges katonai alkalmazásának megcsillantása csak a befektetőknek szánt mézes madzag.

Eric Haakonstad, a Bigelow Aerospace cég Genesis programjának vezetője úgy nyilatkozott, hogy céljaik között nem szerepel katonai alkalmazás, csak meg akarják könnyíteni az űrhajók távközlési berendezéseinek javítását. A berendezés értékén múlik, hogy érdemes-e szerelgetni, vagy olcsóbb újat fellőni – olvasható a The New Scientist című angol tudományos folyóirat online kiadásában.