A levelek Voltaire angliai tartózkodása, 1726 és 1728 között íródtak, és arról tanúskodnak, hogy a szigetország gondolkodói nagy hatással voltak a francia filozófusra. "Voltaire két fontos, ámde csak kevéssé dokumentált évet töltött Angliában" - fogalmazott Nicholas Cronk, az irodalom professzora, a Voltaire nevét viselő oxfordi alapítvány igazgatója, hozzátéve hogy Voltaire mintegy 30 éves volt angliai tartózkodása idején, és mindenekelőtt költőként volt ismert. 

A levelek sokat elárulnak arról, hogy Voltaire miként jutott - az angol arisztokráciával ápolt kapcsolatainak hatására - a felvilágosodás gondolatvilágáig. A 14 levélre amerikai könyvtárakban bukkant rá Nicholas Cronk.