Francesco Acerbit 2013 júliusában hererákkal műtötték, majd a sikeres operáció és kezelés után visszatérhetett az olasz első osztályban akkor újoncnak számító Sassuoló csapatához, ahol hamar alapemberré vált – írja az NSO. Ugyanebben az évben december 1-én a Cagliari–Sassuolo bajnoki után adott doppingmintájában azonban a rák hatására termelődött HCG hormont mutatták ki nála. A kór tehát újra megtámadta Acerbit, aki ezután kemoterápiás kezelést kapott, melyre jó reagált a szervezete, így márciusban bejelentette, készen áll a visszatérésre. Nyolc hónappal később, azaz múlt kedden pedig már válogatott játékosként mutatkozhatott be a nemzetközi porondon. Acerbi a mérkőzés 81. percében lépett pályára Albánia ellen, rá egy percre pedig az olaszok meg is szerezték a győztes gólt.