A dél-amerikai versenyző az Európa Nagydíj hajrájában az egyik kanyarban megpróbálta megelőzni a harmadik helyen haladó britet, ám előzés helyett valósággal felöklelte a 2008-as világbajnok McLarenjét. Hamilton autója romhalmazzá vált, míg Maldonadót a tizedik helyen intették le.

A venezuelai autóversenyzőnek, akit néhány lap ámokfutónak is nevezett, nem ez az első büntetése ebben a szezonban: a Monacói GP-n - szintén balesetokozásért - ugyancsak tíz rajthelyes büntetést kapott, Kanadában pedig váltócsere miatt sorolták öt hellyel hátrébb.