Kimi Räikkönen két éve vonult vissza a Forma-1-ből, ahol 2007-ben a Ferrari színeiben világbajnoki címet szerzett. A rali felé fordult, de már a következő szezonban cikkezni kezdtek az újságok arról, hogy mikor és hova tér vissza az első számú autóverseny-sorozatba. Tavaly egyszer már összehozták a Renault-val, amit a finn pilóta maga cáfolt, tavaly év végén azonban sikerre vezettek a tárgyalások a franciákkal, akik ugyan 2012-től csak motorszállítóként maradnak a sportágban, de a Lotus-Renault GP csapatában tovább élnek.

Azonban nem csak Räikkönen szurkolói örülhettek, hiszen visszatérésével már hat világbajnok indul a mezőnyben: Kimi mellett Michael Schumacher (Mercedes GP), Fernando Alonso (Ferrari), Jenson Button (McLaren), Lewis Hamilton (McLaren) és Sebastian Vettel (Red Bull Racing). A finn elvárásai saját magával azonban lényegesen alacsonyabbak, mint a szurkolóké.

Kimi Räikkönen az első privát tesztek után

Lotus

"A középmezőnybe várom magam - nyilatkozta a BBC-nek. - De ez sem dráma. Nem lesz más a szituáció, mint az utolsó évem a Ferrarinál." Szerinte szép dolog megpróbálni világbajnokságot nyerni már idén, és persze meg is tesznek mindent, amit lehet, de nem úgy indulnak neki a szezonnak, hogy csak a vb győzelem számít, és nincs más alternatíva. Räikkönen egyelőre csak a 2010-es Renault-t próbálta ki, azzal vezette az első privát teszteket Valenciában, de rögtön hozzátette, hogy csak akkor tud majd az idei várható teljesítményről érdemben mondani valamit, ha kipróbálta az új autót.

"Általában, ha az autóval már a szezon kezdetekor sincs nagy gond, akkor versenyképes marad később is. A futamok pedig nem hiszem, hogy sokban különböznének a 2009-estől. Igaz, Vettel azóta egyre erősebb lett, de előnye a többiekhez képest mostanra kicsit talán csökkent, ami leginkább az állítható hátsó szárnyaknak köszönhető. Még nem próbáltam ki a DRS-t vagy az új KERS-et, mert csak a 2010-es autót vezettem. De ez csak annyi lesz szerintem, hogy egy-két gombbal többet kell nyomogatni."