Anyjuk és az állatkerti inkubátor között "ingáznak" az apró, rózsaszínű, csupaszon született óriáspandaikrek, amelyek hétfő este látták meg a napvilágot Atlantában.
Az állatkert tájékoztatása szerint mindkét pandabocs egészségesnek tűnik, ám a gondozók nagy körültekintéssel bánnak velük, mivel az újszülött pandák halálozási rátája meglehetősen magas, az ikrek túlélési esélyei pedig még rosszabbak.
Az ikreknek a márciusban mesterségesen megtermékenyített Lun Lun adott életet. Az anyaállatot a beavatkozás után éjjel-nappal kamerával figyelték, de az idő nagy részében aludt, ezért nehezen tudták megoldani ultrahangos vizsgálatát. Így történhetett meg, hogy magukat a gondozókat is meglepte, amikor pár perccel az első kispanda érkezése után egy újabb született. Ikerpandák utoljára 1987-ben születtek az Egyesült Államokban, ám azok születésüket követően nem sokkal elpusztultak.
Dwight Lawson, az atlantai állatkert igazgatóhelyettese elmondta, hogy a bocsok egyike 100, a másik 140 grammos súllyal született. Nagyon aprók és fejletlenek, tenyérnyi helyen elférnek. Az emlősivadékokhoz hasonlóan ők is csukott szemmel születtek, és nem tudják szabályozni a testhőmérsékletüket. A gondozók szerint túlélésükhöz kulcsfontosságú, hogy anyjukkal és az inkubátor melegében is elegendő időt töltsenek.
Lawson emlékeztetett arra, hogy az óriáspandák ikerszülés után csak az egyik kölykükkel foglalkoznak, mert nem tudnak kettőt felnevelni, ezért a gondozók cserélgetik a bocsokat, hogy mindkettőnek kijusson az anyai gondoskodásból.
Rebecca Snyder, az emlősrészleg vezetője elmondta, hogy mivel az anyaállat nehezen engedi el maga mellől a nála lévő bocsot, nem tudják olyan gyakorisággal cserélgetni a kicsiket, mint kellene, ezért mindkét újszülöttet tápszerrel is erősítik. "De ezt az ikrek jól viselik" - tette hozzá.
A 15 esztendős Lun Lun partnere, Jang Jang a pandacsalád korábbi két kölykével, a 4 éves Hszi Lannal és a kétéves Póval együtt továbbra is látható az állatkertben. Lun Lun és az ikrek viszont egyelőre elkülönítve maradnak. A Kínából származó óriáspandaszülők legidősebb kölykét, a hatesztendős Mej Lant három éve visszaküldték Kínába. Lawson ezt azzal magyarázta, hogy az ivarérett példányokat mind visszaküldik, hogy bekapcsolódhassanak az ázsiai ország pandaszaporító programjába.
Az atlantai állatkert partnerétől, a csengtui óriáspanda szaporítóközponttól kapott segítséget a pandakölykök születésekor. A csengtui szakemberek a héten személyesen is ellátogattak Atlantába. Egyébként az újszülött ikerállatok cserélgetését is a csengtui központban fejlesztették ki, ahol gyakoribb az ikerszületés.
Jelenleg kevesebb mint 1600 óriáspanda él vadon, többségük Kína hegyvidéki területein. Az atlantai állatkert a veszélyeztetett állatfaj megőrzési programjának keretében foglalkozik óriáspandákkal. Kínai hagyomány szerint az újszülött kölykök csak száznapos korukban kapnak nevet. Az atlantai gondozók szerint a következő hetekben derül ki, hogy a kicsik milyen neműek. Ha életben maradnak, a közönség ősztől láthatja őket az állatkertben.
