Hagyományosan az afro-amerikai közösség egyetemének számító intézmény illetékesei azzal indokolták a döntést, hogy az Egyesült Államokban igen magas az elhízottak és a cukorbetegek számaránya, különösen igaz ez a fekete közösség esetében.
  
Az egyetemen a testtömegindex (BMI) alapján döntik el, hogy részt kell-e venni a végzősöknek a fitness kurzuson vagy sem. A BMI, amelynek értékét a testsúlyt a méterben mért magasság  négyzetével elosztva állapítják meg, 18,5 és 24,9 között számít "normálisnak". Testnevelésre a 30-as vagy ennél magasabb BMI-értékkel rendelkező diákok ítéltetnek. A fitness foglalkozások az életért elnevezésű program résztvevői hetente háromszor sétálnak, aerobikoznak és egyéb testmozgást végeznek. Az érintetteket táplálkozási tanácsokkal is ellátják.
   
A 80 végzős hallgató most kapott észbe, hogy tavasszal lesz az utolsó esélyük, hogy teljesítsék a követelményeket. A diákok között egyébként felzúdulást váltott ki az intézkedés, amelyet az egészségügyi és jogi  szakértők közül is sokan bírálnak. James L.DeBoy, a Lincoln Egyetem egészségügyi és testnevelési intézetének vezetője azonban azzal hárítja el a kritikát, hogy senkit sem kényszerítenek fogyásra, az egyetemi hallgatóknak csupán részt kell venniük a foglalkozásokon.