Az 1992-ben startolt Mars Observer volt a NASA utolsó milliárd dolláros, hatalmasra méretezett orbitere, ami a vörös bolygóhoz indult. Mindössze három nappal a pályára állás előtt azonban elvesztették vele a kapcsolatot, vélhetően az űrszonda hajtóművének hibája miatt. A '90-es évekre a jelszó a NASA-nál a „kisebbet, olcsóbbat, gyorsabban” lett. De ezzel meg átestek a ló túlsó oldalára. Az 1998-ban startolt Mars Climate Orbitert ugyanis annyira spórolósra vették, hogy nem vette észre senki, a vezérlő szoftver fontban közli a szükséges hajtóerőt a newtonban számoló hajtóművel. Mivel 1 font = 4.45 N, a fékező manőver túl mélyre lökte és feltehetően szép tűzgömbbé formálta az űrszondát a Mars légkörében - olvasható a blogon. A teljes bejegyzést elolvashatja a Cydonia blogon, ahol megtekinthet néhány, az űrszondák által készített képet is.