Halmai Katalint, a Népszabadság volt újságíróját választotta elnökének a brüsszeli székhelyű Nemzetközi Sajtószövetség (API) – jelentette be Twitter-oldalán a szervezet. Az API a Belgiumban dolgozó, elsősorban az Európai Unió és a NATO intézményeihez akkreditált több száz nemzetközi újságíró érdekeit képviseli. Ő a második nő, aki betölti ezt a tisztséget, és az első kelet-közép-európai elnök a szövetség történetében.

API's general assembly @apibrussels today elected Hungarian journalist Katalin Halmai as its new president. She succeeds Tom Weingärtner, who had to step down after two terms in office. Katalin Halmai is correspondent for Hungarian daily Népszava. https://t.co/CSCYC4Uk8s

— API-IPA (@apibrussels) 2019. április 2.

Halmai Katalin 2001 óta dolgozik Brüsszelben. Kezdetben a Népszava tudósítója volt, majd Göncz Kinga szocialista EP-képviselő sajtómunkatársaként dolgozott. 2015-től a Népszabadságnak írt, a lap bezárásáig. 2017 óta újból a Népszavának tudósít.

Ő volt az, akit Orbán Viktor sajtófőnöke, Havasi Bertalan kitiltott a miniszterelnök sajtótájékoztatójáról 2016 decemberében, arra hivatkozva, hogy a Népszabadság már nem működik, ezért nincs hova írnia. Halmai akkreditációja a decemberi sajtótájékoztató idején még érvényes volt. Orbán Viktor a történtek után visszahívta a tudósítót egy négyszemközti találkozóra.

Halmai kinevezése után az Eurológusnak azt mondta: talán éppen a Népszabadság beszántása utáni szerepvállalásának köszönheti, hogy a szövetség előző vezetése felkérte az elnökségre. Hozzátette: az is fontos szempont lehetett, hogy a következő elnök nő legyen, és még egy plusz pont, ha a közép-európai régióból származik.

Az elnök egyik feladata, hogy tolmácsolja a brüsszeli újságírók kéréseit a nemzetközi intézmények felé. Az egyik fő probléma, amit az API keddi közgyűlésén is többen említettek, hogy tarthatatlan az Európai Bizottság kommunikációja: az intézmény szóvivői kevés újságírói kérdésre adnak érdemi választ, sok kérdést pedig figyelmen kívül hagynak.

„A májusi EP-választások után feláll az uniós intézményeken belüli új struktúra, új kommunikációs csapatok jönnek, velük kell tárgyalni, és verni az asztalt, hogy tessék minket komolyan venni” – mondta Halmai Katalin a következő hónapokban rá váró legfontosabb kihívásról.