Recep Tayyip Erdogan erről a kormányközeli A Haber hírtelevíziónak beszélt.

Az elnök szerint nagyon nagy hiba volt annak idején múzeummá alakítani az Hagia Szophiából. Elárulta azt is, hogy az átalakítást a március 31-re kitűzött helyhatósági választás utánra tervezi.

Törökországban a hetek óta tartó kampány egyik központi témája a vallásosság. Erdogan államfői tisztsége mellett a hatalmon lévő iszlamista-konzervatív Igazság és Fejlődés Pártja (AKP) elnöke is egyben.

Az Hagia Szophia 1935 óta múzeum, és Isztambul egyik legkiemelkedőbb turistalátványossága. Az épület 537-től a Bizánci Birodalom legfontosabb székesegyháza és az ortodox keresztény világ központja volt. Konstantinápoly 1453-as elfoglalása után az oszmán vezetők dzsámivá alakíttatták át a katedrálist. A 20. században Musztafa Kemal Atatürk, a modern Törökország atyja múzeummá alakíttatta át az épületet, amely a fiatal köztársaság világi jellegét volt hivatott hangsúlyozni.

Erdogan kijelentését megelőzően is egyes vallásos csoportok időről időre felvetették már a szimbolikus Hagia Szophia dzsámivá való visszaalakításának lehetőségét. A műemlék 1985 óta szerepel az UNESCO világörökségi jegyzékén.