A Warner Bros stúdió lefújta az alkotást, amelynek Gibson a rendezője, Eszterhas pedig a forgatókönyvírója lett volna. A Warner döntéshozói azzal indokolták döntésüket, hogy a szkript nem volt megfelelő. A bosszús Eszterhas ezek után levelet írt Gibsonnak, amelyben kollégáját tette felelőssé: szerinte azért fújták le a projektet, mert a színész-rendező "nem szereti a zsidókat".

"Arra a következtetésre jutottam, a legszörnyűbb okból utasítottad vissza, hogy elkészítsd a filmet. Utálod a zsidókat" - írta a hollywoodi hírekre szakosodott thewrap.com portálon nyilvánosságra hozott levélben Eszterhas. "Azt hiszem, azért jelentetted be ezt a projektet, hogy elnémítsd a karrieredre nehezedő antiszemitizmus-vádakat. De soha nem állt szándékodban leforgatni ezt a filmet" - tette hozzá.

A The Maccabees a szeleukidák ellen a Krisztus előtt II. században fellázadó makkabeusok felkelését mesélte volna el.

Mel Gibson visszautasította a vádakat, szerinte a a filmet a gyenge forgatókönyv miatt dobták szemétbe. "Meg akarom csinálni ezt a filmet. Mindössze arról van szó, hogy nem szerettük a forgatókönyvedet. Sem én, sem pedig a Warner Bros." - írta az Oscar-díjas rendező.