Az énekesnőnek a zenetörténet elfeledett kincseinek újbóli felfedezéséért tett erőfeszítéseit díjazzuk - indokolta a döntést Clemens Börsig, a Festspielhaus Baden-Badent működtető magánalapítvány kuratóriumi elnöke. A kitüntetést november 30-án gálakoncert keretében adják át. A pénzösszeget a zenei utánpótlás-nevelésre kell fordítani. 

A kuratórium utalt a mezzoszoprán énekesnő hatalmas sikereire is. Bartoli tízmillió CD-t adott el, öt Grammy-díjat és két Classical Brit Awards elismerést kapott. Németországban kilenc Echo-díjjal jutalmazták. Az általa létrehozott zenei alapítvánnyal fiatal énekesek és énekesnők képzését támogatja, emellett az operarepertoár szélesítéséért is küzd. 

A Herbert von Karajan-díjat 2003 óta adják át a Festspielhaus Baden-Badenben. A kitüntetéssel járó pénz Herbert von Karajan családi alapítványtól származik. A díjazottak között szerepel Anne-Sophie Mutter (2003), Alfred Brendel zongorista (2008), valamint Valery Gergiev (2006), Daniel Barenboim (2010) és Helmuth Rilling (2011) karmesterek.