Mint Béres József elmondta, a kötet összeállításának ötletét alapvetően az adta, hogy az elmúlt évtizedekben családjában hagyománnyá vált az ünnepek idején a közös éneklés. „Megnéztem, hogy a piacon milyen énekeskönyveket lehet kapni, ami az átlagembereknek szól. Nem nagyon találtam ilyet, vagy ha igen, közel sem volt elfogadható minőségű. Apránként megfogalmazódott bennem egy olyan dalgyűjtemény összeállítása, amiben benne vannak legismertebb népdalaink, gyerekdalaink és a magyar egyházi énekek is” – idézte fel a könyv születésének előtörténetét a cégvezető.

A válogatás során igyekeztek a „nemesebb” dallamokat kiválasztani és arra is törekedtek, hogy olyan énekek kerüljenek a kötetbe, amelyek szövege költészeti értékkel bír. Munkatársaival széles forráskört tekintettek át, gyakorlatilag minden olyan kiadványt, ami a boltokban, könyvtárakban hozzáférhető, emellett rengeteg népzenei hangzóanyagot hallgattak meg – az üzletember saját lemezgyűjteményére is támaszkova.

Béres József elmondta, hogy a Zenetudományi Intézetben kapott szakmai segítséget a megvalósításhoz. A könyv tudományos tanácsadója Dobszay László, népzenei szakértője Bereczky János volt. A kötet öt-hat éven át készült. A kiadvány nagy előnye, hogy a végén több oldalas irodalmi jegyzékben összegezték a forrásokat, a korábbi népdalos, műdalos kiadványokat. Ezek között a Kodály-féle iskolai énekgyűjteményektől kezdve a tudományos művekig sok minden szerepel.

„A könyv célja nem tudományos, ugyanakkor arra törekedtünk, hogy a kották és a dalszövegek hibátlanok legyenek. Ha kellett, visszanyúltunk az eredeti szövegekhez és visszajavítottuk az idők során átalakított szavakat” – sorolta Béres József.

A kötetben külön fejezetet alkotnak a gyermekdalok, a népdalok (ezen belül például a népszokásokhoz kapcsolódó dalok, ivó- és mulatódalok), a népies (köztük a történelmi) dalok, a XIX-XX. századi zeneszerzői dalok és hazafias énekek, valamint a szent énekek (gregorián dallamok, görög és római katolikus, valamint protestáns dalok). A daloknál lábjegyzetként olvashatóak a keletkezésre, történetre vonatkozó információk, leírások az énekekhez kapcsolódó szokásokról, játékokról. A legrégebbi dalok a középkori népi énekekig nyúlnak vissza, a legkésőbbi műdalok a XX. században, a két világháború között keletkeztek. Az 580 oldalas kötet 430 dalt tartalmaz.

„Ezek a dalok a magyar kultúra részei, jó lenne, ha minél több ember megismerné és énekelné őket. Vikár Bélától Domokos Péter Pálig zeneszerzőink nemcsak gyűjtötték, hanem fel is dolgozták ezeket. A könyv segít a visszacsatolásban is” – fejtette ki az üzletember. Az Akovita Könyvkiadó által kiadott kötetben a dalok szövegét kivéve valamennyi információ angolul is olvasható.