A Dumbó névre hallgató afrikai elefántot a támadást megelőzően áramütés érte. A rendőrség szerint az Irem Shrine cirkusz munkatársa megpróbálta az állatot távol tartani az elektromos vezetéktől, de nem sikerült. A cirkusz az eset idején még nem volt nyitva. Az állat a balesetet megelőzően nyugodt volt, és reagált idomítója parancsaira. A cirkusz szóvivője szerint sem volt soha probléma Dumbóval. A szerencsétlenül járt dolgozó magánvállalkozóként segített az idomárnak.