Az új év meghozta a régóta jósolt százdolláros hordónkénti olajárat: múlt szerdán és csütörtökön is - átmenetileg - három számjegyűre ugrott az energiahordozó jegyzése a New York-i nyersanyagpiacon a napközi kereskedés során. A nyersolaj ára 71 százalékkal volt magasabb, mint egy évvel korábban, az elemzők többsége azonban úgy véli, az idén korántsem várható hasonló mértékű drágulás. A múlt heti felfutást a Benazir Bhutto volt pakisztáni kormányfő elleni halálos merénylet okozta regionális bizonytalanság és a spekulációs vásárlások mellett azzal magyarázzák, hogy az amerikai kőolajtartalékok háromévi mélypontra estek, a viharok miatt zárva tartottak az USA harmadik legnagyobb szállítója, Mexikó kikötői, és fegyveres összecsapások folytak Afrika legnagyobb termelője, Nigéria olajközpontjában. George W. Bush amerikai elnök aggodalmát hangoztatta a százdolláros ár miatt, de jelezte, hogy nem nyitja meg a stratégiai tartalékokat, és hasonlóan nyilatkozott a fejlett országokat képviselő párizsi Nemzetközi Energiaügynökség is. Az idén aligha lehet az olajár jelentős csökkenésére számítani - a Kőolaj-exportáló Országok Szervezetének (OPEC) elnöke az első negyedévben további emelkedést vár -, a kínálat ugyanis épphogy lépést tart a kereslettel, továbbra is gyengélkedik a dollár, és folytatódnak a spekulációs határidős vásárlások.