Karnevál költözött négy napra Kölnbe - fogalmazott a város érseke -, amely a pápalátogatásnak és a korábbi egyházfő, II. János Pál által életre hívott keresztény világifjúsági találkozónak adott otthont a hét végén. XVI. Benedek pápa első külföldi útja szülőhazájába, Németországba vezetett, ahol popsztárhoz illő rajongással vette körül a több százezer fiatal zarándok. A pápa a megbékélést, a vallások közötti türelmet, a terrorizmus elleni fellépést szorgalmazta, de fontosnak tartotta azt is elmondani, hogy árnyékok és ráncok is vannak az egyház arcán, mert a katolikus morál hatása csökken, a világon visszaszorulóban a kereszténység, és terjed az istentelenség. Látogatása első napján egy zsinagógát is felkeresett - ilyet Németországban pápa még nem tett -, s ott a 20. századi német és európai történelem legsötétebb fejezetének nevezte a népirtást, hangoztatva, hogy az elődje által elkezdett úton kíván továbbhaladni a zsidó néppel való megbékélésben. Másnap az iszlám németországi képviselőivel találkozott, akik előtt a terrorizmust perverznek és szörnyűnek minősítette, elítélte a fanatizmust, s párbeszédet sürgetett a keresztény és a muszlim világ között. A bajor származású pápával a németországi választási finis minden fontos politikusa találkozott, vasárnapi zárómiséjét pedig 700 ezren hallgatták.