Angela Merkel - aki tavaly hivatali elfoglaltságai miatt nem volt jelen a fesztivál megnyitó előadásán - türkiz színű kétrészes ruhában vonult be a 104. Bayreuthi Ünnepi Játékok helyszínéül szolgáló Festspielhausba a vörös szőnyegen férjével, az ugyancsak Wagner-rajongó Joachim Sauerrel, több mint ezer fős tömeg tapsával kísérve. A 2013-as Wagner-bicentenárium nagyszabású premierjei után tavaly nem mutattak be új rendezést, az idén viszont ismét új produkcióval kezdődött a fesztivál. A Trisztán és Izolda című háromfelvonásos Wagner-operát az ünnepi játékok egyik igazgatója, Katharina Wagner rendezte, és az alig néhány hete zenei igazgatóvá kinevezett Christian Thielemann vezényli.

Katharina Wagnernek ez a második bayreuthi rendezése, elsőként dédapja Nürnbergi mesterdalnokok című munkáját vitte színre, 2007-ben.

Az augusztus 28-ig tartó ünnepi játékok másik fő attrakciójaként Wagner négy operából álló ciklusát, A Nibelung gyűrűjét tartják számon, amelyet a patinás fesztivál történetében harmadszor tűztek műsorra, ezúttal a berlini Volksbühne vezetőjeként és igen merész rendezőként ismert Frank Castorf rendezésében. A Ring-ciklust a Berlini Filharmonikusok leendő vezető karmestere, Kirill Petrenko vezényli.

A programnak ismét része a Lohengrin, amellyel Alain Altinoglu karmester első bayreuthi vezénylését ünnepelheti. Hans Neuenfels rendezése hosszú ideje igazi közönségkedvenc. A bolygó hollandit pedig Jan Philipp Gloger rendezésében, Axel Kober vezényletével adják elő.

A fesztivál nyitányára elkészült a bayreuthi Wagner-múzeum rekonstrukciója és bővítése. Az úgynevezett Wahnfried-házban Wagner életét és művészetét mutatják be. A mellette álló, Richard és Cosima Wagner harmadik gyerekéről Siegfried Wagner-háznak elnevezett épületet először nyitják meg a nyilvánosság előtt. Az épületben berendezett állandó kiállítás témája Bayreuth és a náci diktatúra szoros viszonya, és a Wagner család kapcsolata Adolf Hitlerrel. Egy új épületet is emeltek, amelynek tárlata a Bayreuthi Ünnepi Játékok történetét eleveníti fel, többek között régi díszletek és jelmezek kiállításával.