Romániát a világ 43. országaként bevonták a Visa Waiver vízummentességi programba (VWP) – jelentette be az amerikai belbiztonsági minisztérium.

Az amerikai vám- és határvédelem becslése szerint előreláthatólag 2025. március 31-én frissül az elektronikus utazási engedélyezési rendszer (ESTA) nevű online alkalmazás és mobilalkalmazás, amely lehetővé teszi Románia legtöbb állampolgára számára, hogy a VWP keretében legfeljebb 90 napra turisztikai vagy üzleti céllal az Egyesült Államokba utazzon anélkül, hogy előzetesen amerikai vízumot szerezne be. Ezek az engedélyek általában két évig érvényesek. Az érvényes B-1/B-2 vízummal rendelkező utazók továbbra is használhatják vízumukat az Egyesült Államokba való utazáshoz – közölte az amerikai belbiztonsági minisztérium.

Marcel Ciolacu román miniszterelnök a washingtoni hivatalos bejelentéssel egy időben törvényhozók, kormánytagok, közéleti személyiségek és a diplomáciai testület képviselőinek jelenlétében megrendezett bukaresti ünnepségen közölte: várhatóan március 31-től a román állampolgároknak sem lesz szükségük vízumra, ha 90 napot nem meghaladó látogatásra az Egyesült Államokba akarnak utazni. Ehhez csak egy online beszerezhető elektronikus utazási engedélyre (ESTA) lesz szükségük.

Hozzátette: a döntés hatására a román állampolgároknak nem kell annyi pénzt és időt vesztegetniük, mint eddig, ahhoz, hogy az Egyesült Államokba utazhassanak, viszont szimbolikus jelentőséggel is bír a vízummentesség, amellyel az amerikai partnerek Románia iránti bizalmukat is kifejezték.

Az amerikai vízummentességi programba való felvétel egyik alapvető feltétele az elutasított vízumkérelmek arányának 3 százalék alá szorítása. Miután az amerikai külügyminisztérium adatai szerint a 2023-as pénzügyi évben a román vízumkérelmek 8,79 százalékát utasították el, 2022-ben a 12,6 százalékukat, 2021-ben pedig a 17 százalékukat, Románia a feltétel teljesítésétől messze állt.

Azonban a bukaresti kormány tavaly júliusban országos reklámkampányt indított a vízummentességi feltétel teljesítése érdekében. Marcel Ciolacu miniszterelnök arra kérte a B1-es vagy B2-es típusú amerikai vízumot korábban megszerző román állampolgárokat, hogy újítsák meg vízumukat. Ezzel a módszerrel Romániának 2023 októbere és 2024 szeptembere között sikerült 2,6 százalékra csökkentenie az elutasított vízumkérelmek arányát.

Bár a legtöbb ország állampolgárai esetében az ESTA két évig érvényes, a magyar útlevéllel rendelkezők számára az engedély érvényességét 2023 augusztusában egy évre csökkentették, és azóta csak egyszeri használatra érvényes. David Pressman, az Egyesült Államok budapesti nagykövete akkor azzal indokolta a döntést, hogy az Orbán-kormány 2011 és 2020 között több százezer útlevelet adott ki az egyszerűsített honosítási program részeként anélkül, hogy szigorú személyazonosság-ellenőrzési mechanizmusok lennének érvényben.