Merricknek súlyos csont- és szövetkinövései voltak, s egy időben vásárokban és cirkuszokban mutogatták őt. Halála után csontvázát a londoni Királyi Kórházban helyezték el, belső szerveit viszont eddig ismeretlen helyen, egy jelöletlen sírban földelték el. Most egy író, Jo Vigor-Mungovin azt állítja a BBC szerint, hogy az 1890-as halálozásokról készült feljegyzések tanulmányozása alapján szinte száz százalékig biztos abban, hogy a fő londoni köztemetőben megtalálta Merrick maradványait.

Merrick Leicesterben született 1862-ben, s a betegségének első jelei ötéves korában mutatkoztak. Miután hosszú ideig szenzációként mutogatták őt, életének utolsó éveit a Whitechapel kórházban töltötte, ahol ápolóit meglepte műveltségével és érzelmességével. 1887-ben pedig azzal került be a lapokba, hogy meglátogatta őt Alexandra walesi hercegnő, s ezt követően a brit királyi család tagja minden évben karácsonyi lapot küldött az „Elefántembernek”. Merrick halálát fulladás okozta, gyakorlatilag a saját fejének súlya alatt nem jutott levegőhöz.

A Merrickről életrajzot is írt Jo Vigor-Mungovin a BBC-nek azt mondta, azt feltélezte, hogy az „Elefántember” belső szerveit ugyanott temethették el, ahol az ebben az időben gyilkoló Hasfelmetsző áldozatait. Végignézte a kórházi és temetői feljegyzéseket, s több adat alapján is sikerült beazonosítania Merricket, aki április 11-én halt meg, s temetése április 25-én volt.

„Valószínűleg egy kis emléktáblát helyeznek majd a sírhoz, s hamarosan lehet emlékműve Leicesterben is” – mondta Vigor-Mungovin.