A botrány akkor robbant ki, amikor a szülők a távol-keleti Burjátföld hatóságainál panaszkodtak a szokatlan eszközöket bevető tanár viselkedése miatt. A The Moscow Times című lap szerint az illetékesek szóbeli figyelmeztetésben részesítették a tanárhoz nem méltó módszereket alkalmazó oktatót.

Nem kizárt, hogy a figelmeztetett tanár nem egyedüliként vetette be a gázmaszkokat, erre utal, hogy a hatóságok elrendelték valamennyi iskola ellenőrzését. „A gázmaszkok tartós viselése természetesen fizikai és lelki károkat okozhat a diákoknak” – magyarázták a helyi illetékesek.