Lemondott csütörtökön az ABC ausztrál közszolgálati műsorszolgáltató vezérigazgatója, Justin Milne, mert felmerült a gyanú, hogy kormányzati nyomásra akarta eltávolítani a szervezet két befolyásos újságíróját.

A Sydney Morning Herald című ausztrál napilap szerdán arról tudósított, hogy Milne májusban azt írta egy e-mailben az ABC ügyvezető igazgatójának, Michelle Guthrie-nek: mondjon fel Emma Alberici újságírónak, akinek munkáját az akkori kormányfő, Malcolm Turnbull kifogásolta, mert kedvezőtlen színben tüntette fel a kormány gazdaságpolitikáját.

"Utálják őt" – írta Milne Albericiről az elektronikus levélben, amelyet egy a tévé vezetéséhez közel álló személy adott át a Sydney Morning Heraldnak. "Egyszerű a dolog. Szabadulj meg tőle. Az ABC-t kell mentenünk, nem Emmát" – folytatta.

Milne állítólag Andrew Probyn politikai szerkesztőt is ki akarta rúgatni, ugyancsak azért, mert Malcolm Turnbull akkori konzervatív kormányfő nem kedvelte.

A konzervatív kormányok gyakran vádolják az ABC-t baloldali elfogultsággal, és többször kilátásba helyezték a közszolgálati médium forrásainak csökkentését.

A Herald cikkét követően a műsorszolgáltató sydney-i irodájának alkalmazottjai tiltakozó megmozdulást szerveztek Milne ellen, akinek szerintük nem sikerült megvédenie a szervezet függetlenségét, és távozásra szólították fel.

A vezérigazgató csütörtökön azt mondta, hogy 100 százalékosan megőrizte az ABC önállóságát, és tagadta, hogy bárki a kormányból megkereste volna azzal, hogy menesszen bizonyos újságírókat – írta az AAP ausztrál hírügynökség.

Scott Morrison konzervatív kormányfő a Twitteren üdvözölte Milne lemondását. "Itt az ideje, hogy az ABC visszatérjen a régi kerékvágásba, és újra független, elfogulatlan műsorokat sugározzon" – tette hozzá.

Bill Shorten, az ellenzéki Munkáspárt vezetője hangsúlyozta: a kormánypártnak nincs joga eldönteni, hogy a közmédia miről és hogyan számol be, nincs joga beavatkozni és embereket kirúgatni.