Az őslakos maorik kérésére a wellingtoni parlament megszavazta, hogy Új-Zéland harmadik legnagyobb folyója, a 290 km-es Whanganui, maori nevén Te Awa Tupua önálló jogalanyként szerepelhessen vitás ügyekben. Az őslakosoknak fontos folyó így olyan lesz, mint egy gazdasági társaság vagy alapítvány. Az őslakosok számára mi sem természetesebb, mint hogy a folyó különleges elbánásban részesül. Egy maori szólás úgy tartja, hogy "én vagyok a folyó, a folyó pedig egyenlő velem". A döntés régi polgárjogi küzdelmet is lezár: a maorik az 1870-es évektől követelik, hogy a különleges viszonyuk a folyóval kodifikálva legyen. A parlamenti döntést a maori képviselők megkönnyezték. Szerintük a folyó és a parton élők jóléte összefügg szorosan.

És amire itthon sokan felkapják a fejüket: a kormány 22,5 milliárd forintnyi támogatást is megszavazott a folyónak.