A beszámolók szerint a város déli részén zajlanak az összecsapások az iszlamista harcosok és a magánmilíciák támogatta kormányerők között. "Az egész város retteg, hogy mi lesz, ha a Boko Haram legyőzi a biztonsági erőket" - mondta egy helybéli.

A Boko Haram már január 25-én is megpróbálta bevenni Maidugurit, Borno szövetségi állam székhelyét, az iszlamista felkelés bölcsőjét, de akkor támadásukat visszaverte a hadsereg.

Ugyanazon a napon a Boko Haram ellenőrzése alá vonta az onnan 130 kilométerrel északra fekvő Monguno városát és egy katonai bázist, aminek következtében mintegy ötezren, többségükben nők és gyerekek menekültek Maiduguriba.

Szakértők attól tartanak, hogy az iszlamisták a február 14-i elnökválasztás előtt fokozzák támadásaikat. A körülbelül egymilliós Maiduguri lakossága megkettőződött az elmúlt hónapokban, amint százezrével menekültek el az emberberek Borno városaiból és falvaiból az iszlamisták mészárlásai elől.

A saría (iszlám jog) radikális értelmezésén alapuló állam létrehozásáért küzdő Boko Haram évek óta folytat fegyveres harcot Nigéria északi részén, és támadásai mindennaposak a térségben. Csak tavaly novemberben több mint ötezer embert gyilkolt meg a szervezet Nigériában. A terrorszervezet egyre aktívabb a szomszédos országokban is.

Az Afrikai Unió hét és félezer fős katonai kontingenst hoz létre a Boko Haram vezette északkelet-nigériai felkelés leverésére - közölte szombaton a szervezet béke- és biztonsági tanácsnak vezetője, Samil Chergui.