A tárcavezető tájékoztatása szerint elővigyázatossági okokból döntöttek a létesítmény bezárása mellett, mivel Abu Graib egy "nyugtalan térségben" található. A büntetőintézetben fogva tartott mintegy 2400 rabot más, biztonságosabb térségekben fekvő börtönökbe szállították át. 

A szóban forgó büntetőintézet a főleg szunniták lakta el-Anbár tartomány szélén helyezkedik el, amelyben az utóbbi hónapokban összecsapások zajlottak le a törzsi fegyveresekkel kiegészült kormányerők és az al-Kaida nemzetközi terrorhálózathoz köthető, Iraki és Levantei Iszlám Állam (ILIÁ) nevű szélsőséges szervezet harcosai között.

Tavaly júliusban ötszáz rabot szöktettek meg Abu Graib börtönéből, köztük az al-Kaida több műveleti vezetőjét. A támadásban tucatnyi fogva tartott és börtönőr vesztette életét. 

A börtön neve 2004-ben bejárta az egész világot, amikor fényképek kerültek nyilvánosságra arról, hogyan kínozzák és alázzák meg falai között a foglyokat amerikai őreik. A börtönt két évvel később bezárták. A botrány miatt a nemzetközi közösség elítélte az Egyesült Államok magatartását, és alapjaiban ingott meg az Irak ellen háborúzó amerikai hadsereg tekintélye.