"Amikor meglátogatta Erzsébet királynőt, mindig nagyon szórakoztató volt végignézni a kettejük között kibontakozó párbeszédet, mert Erzsébetnek hívta az uralkodót... Nem hiszem, hogy bárki más a világon a keresztnevén szólítaná a királynőt" - mondta a Reuters hírügynökségnek Zelda la Grange, aki több mint egy évtizeden keresztül volt Mandela személyi asszisztense. 

"Megjegyzést tett a ruhájára, a súlyára, és ez olyasmi, amit nem teszel, ha a királynővel találkozol" - tette hozzá la Grange, aki elkísérte a Dél-afrikai Köztársaság első fekete bőrű elnökét a vezető politikusokkal szervezett találkozóira és külföldi útjaira.

Ahogy Mandela személyi asszisztense visszaemlékezik, Erzsébet királynő nemhogy nem sértődött meg, egyenesen szórakoztatta a helyzet. "Igazán szerette őt a királynő" - tette hozzá la Grange.

A brit uralkodó nem vesz részt a Nobel-békedíjas Mandela jövő vasárnap esedékes temetésén, amelyre nevelkedésének színhelyén, Qunuban kerül sor családja és közeli hozzátartozói körében. Erzsébet királynőt fia, Károly walesi herceg képviseli majd az eseményen.