Az Egyesült Államok volt külügyminisztere, Bill Clinton egykori amerikai elnök felesége a minap a londoni Királyi Külügyi Intézetben tett látogatást, ahol átvette a tekintélyes politikai kutatóműhely éves díját a nemzetközi diplomáciában kifejtett erőfeszítéseiért.

Clintonné egy bérelt, sofőr vezette Mercedesszel érkezett az intézet patinás székháza, a Chatham House elé és a testőreit szállító kisbusszal együtt beállt az épület előtti parkolóba - parkolójegyet azonban nem vett.

Az elegáns Mayfair negyedben emelkedő Chatham House előtt 3,30 fontba (ezer forintba) került volna egy óra parkolás. Az egykori First Lady azonban nem fizetett, és a környéken járőröző parkolóőr könyörtelenül kiállította a 80 fontos büntetésről szóló csekket. 

A The Sun - a legnagyobb brit bulvárlap - fotókkal illusztrált szerdai beszámolójának képein látszik, amint Hillary Clinton testőrei megpróbálják jobb belátásra bírni a parkolóőrt, aki azonban hajthatatlannak bizonyult.

Az ügyben illetékes Westminster kerületi tanács közölte, hogy "a világpolitikában betöltött szerepétől függetlenül" mindenkinek fizetnie kell a parkolásért Londonban. Hillary Clinton egyetlen vigasza lehet, hogy az előírások értelmében a bírság összege automatikusan 40 fontra csökken, ha a büntetést 14 napon belül befizetik.

A londoni hatóságok nem először kerülnek összetűzésbe a Fehér Ház egykori és jelenlegi lakóival. Két éve a londoni polgármesteri hivatal belvárosi behajtási díjat számlázott Barack Obama amerikai elnöknek, aki felesége, Michelle kíséretében II. Erzsébet királynő vendégeként tartózkodott a brit fővárosban két napot. Az elnököt és kíséretét 15 járműből álló konvoj szállította az egyes programok helyszíneire, és Obama szokás szerint saját harckocsi-páncélzatú limuzinján utazott.

A londoni közgyűlés 2003-ban honosította meg az akkor napi 5 fontos, azóta tíz fontra emelt behajtási díjat, amelyet minden négy- vagy többkerekű, belső égésű motorral hajtott, nem tömegközlekedési vagy egyéb közszolgálati jármű vezetőjének ki kell fizetnie, ha hétköznap reggel hét és este hat óra között kocsijával átlépi a belvárosi fizetős zóna határát. A díjfizetési kötelezettség alól csak az elektromos és hibridüzemű vagy igen alacsony károsanyag-kibocsátású magánautók tulajdonosai kapnak mentességet, márpedig Obama "Fenevadként" (Beast) emlegetett, páncélozott Cadillacje aligha tartozik bármelyik kivételezett kategóriába.

A londoni városháza a behajtási díj meghonosítása óta folyamatos vitában áll az Egyesült Államok londoni nagykövetségével, amely - diplomáciai státusára hivatkozva - nem hajlandó kifizetni a torlódások és a légszennyeződés csökkentésének céljával bevezetett díjat.