John Kerry New Yorkban, az ENSZ székházában írta alá a megállapodást. A hagyományos fegyverek kereskedelmének 80 milliárd dollárra becsült évi forgalmából az Egyesült Államok körülbelül 30 százalékban részesedik.

Ez az első ilyen globális megállapodás. Hatálya alá tartoznak a nehézfegyverek: harckocsik, harci repülőgépek és helikopterek, rakéták és páncélozott harcjárművek, valamint a kézifegyverek, az alkatrészek és a lőszer is.

Eddig több mint 90 állam csatlakozott, közülük Peru és Kolumbia éppen most kedden. Hosszú tárgyalássorozat után, áprilisban fogadták el nagy szavazattöbbséggel az ENSZ-közgyűlésben  a szerződés szövegét.

Az Egyesült Államokban sokan vitatják a szerződés hasznosságát, és a szenátusban erős ellenzéke van a ratifikálásának. Egyesek azt állítják, hogy elfogadása sérti az amerikaiak fegyverviselési jogát. Kerry az aláíráskor hangsúlyozta, hogy ez "jelentős lépés" a világ biztonsága felé, illetve a szerződés a hazai fegyverkereskedelmet nem korlátozza.