A helyszínen készült fotókra, videofelvételekre és szemtanúk vallomására támaszkodó tanulmány ezzel a megállapításával választ ad arra a kérdésre, hogy miért volt szokatlanul sok áldozata a támadásnak. Az amerikai kormány adatai szerint a vegyi támadásban 1429 ember, köztük 426 gyerek halt meg.

Az ügyben Richard M. Lloyd robbanótöltet-szakértő és Theodore A. Postol, a Massachusettsi Műszaki Egyetem fizikusa végzett kutatást. Eredményeik szerint a Damaszkusznál bevetett rakéták 50, nem pedig 1-2 liter méreganyagot szállítottak.

A korábbi szakérői vizsgálatok azért becsülték sokkal kevesebbre a rakétákban lévő szarin mennyiségét, mert tévesen méregtartálynak néztek egy cső alakú alkatrészt. Annak rendeltetése azonban az volt, hogy a rakéta becsapódása után felrobbanjon és a vegyszer ezzel minél nagyobb területen szóródjon szét – tették hozzá.

Stephen Johnson, a brit hadsereg volt és a Cranfieldi Egyetem jelenlegi vegyifegyver-szakértője szerint a támadás elkövetője csakis a szíriai hadsereg lehetett, ha az 50 literes vegyifegyver-töltetről szóló állítás megfelel a valóságnak. A felkelők nem tudnának ugyanis ilyen sok szarint előállítani vagy zsákmányolni.

Raymond A. Zilinskas, a Montereyi Nemzetközi Tanulmányok Intézetének vezető kutatója, volt ENSZ-fegyverellenőr szerint helytálló lehet Lloyd és Postol vizsgálata. A szakértő úgy látja: a szíriaiak által használt eszközök hasonlítottak azokra a rakétákra, amelyeket Irak lőtt ki Iránra 1980-ban. Ezek egyenként 9 liter mérgező vegyszert tartalmaztak. Az augusztus 21-én Damaszkusz környékén bevetett eszközökben azonban volt egy második tartály is.