A helikopter egy privát városnéző vállalkozáshoz tartozik, fedélzetén négy svéd turista, két felnőtt és két gyermek utazott a pilótán kívül. A gép szemtanúk szerint tizenkét percet töltött a levegőben, amikor hirtelen zuhanni kezdett, majd egy hatalmas csobbanással a Hudson folyóba esett.

"A pilóta nagyszerűen végezte a dolgát, hiszen a motor nem működött" – mondta Thomas McKavanagh, a tűzoltóság vezetőjének helyettese a New York Daily News című lapnak. A pilótát és négy utasát vitorlások vitték ki a manhattani partra.

Korábban is hajtottak már végre kényszerleszállást a Hudson folyón: 2009-ben egy Airbus A320-as pilótája tette le itt a gépét, miután egy madár került a hajtóműbe. Mind a 150 utas és az öttagú legénység túlélte a balesetet. A pilótát, Chesley "Sully" Sullenbergert hősként ünnepelték.