A szöuli országegyesítési minisztérium szerdán közölt adatai szerint 2012-ben összesen 1508 észak-koreai menekült érkezett Dél-Koreába, az előző évi 2706-tal szemben. A menekültek száma ugyanakkor decemberben volt a legmagasabb, 215.

Az erőteljes éves visszaesést a déli illetékesek annak tulajdonítják, hogy a phenjani kommunista rezsim előző vezetőjének, Kim Dzsong Ilnek a halála után az északi hatóságok jelentősen megszigorították a határok ellenőrzését.

Egy szöuli kormányzati tisztségviselő szerint a közeli jövőben nem várható az észak-koreai disszidensek számának ugrásszerű emelkedése, "mivel jelenleg kevesen várakoznak Kínában vagy más országokban arra, hogy Dél-Koreába jöhessenek".

Az országegyesítési minisztérium nyilvántartásai szerint Dél-Koreában most körülbelül 24 ezer 600 észak-koreai disszidens él.