Tizenhat tigriskölyköt akart átcsempészni a thaiföldi határon Laoszba egy thai férfi, akit a hatóságok letartóztattak.

Az 52 éves csempész pénteken egy rutinellenőrzés során bukott le. A határőrök a gépkocsija hátuljában találták meg a ketrecekbe zárt tigriskölyköket, amelyek kora hathetestől kéthónaposig terjed.

A hatóságok szerint a férfi bevallotta, hogy 15 ezer bahtot kapott azért, hogy Bangkokból Laoszba szállítsa a kölyköket, azt azonban tagadta, hogy ismerné az állatok tulajdonosát. Arra hivatkozott, hogy telefonon kapta az utasításokat.

A csempészt veszélyeztetett állatok illegális kereskedelmének vádjával állíthatják bíróság elé.

A feltehetően rabságban született kölyköket átadták a thai nemzeti parkok, vadállatok és növények megőrzéséért felelős hivatal illetékeseinek.

Thaiföld az állatcsempészet egyik ázsiai központja és egyike annak a 13 országnak, ahol még vadon is élnek tigrisek. A globális tigrispopuláció a száz évvel ezelőtti százezer példányról mára mindössze 3200 példányra csökkent.