"Már megint egy olyan nevetséges polémia közepén vagyunk, amilyet egyedül a politikai osztály tud produkálni" - fogalmazott az államfő a France 2 francia és a ZDF német közszolgálati televíziónak délután adott interjújában. Sarkozy értelmezése szerint "a belügyminiszter annyit mondott, hogy egy olyan civilizáció, rendszer, társadalom, amely nem biztosít ugyanolyan helyet és azonos jogokat a férfiaknak és a nőknek, nem ugyanolyan értékű. Ez a józan ész". 

Claude Guéant egy jobboldali diákokat tömörítő egyesület által szervezett konferencián szombaton azt mondta: "azzal ellentétben, amit a baloldali relativista ideológia állít, számunkra nem minden civilizáció egyenértékű ... Azok, amelyek az emberiség pártját fogják, szerintünk haladóbbak, mint azok, amelyek tagadják azt". Majd így folytatta: "azok, amelyek a szabadság, egyenlőség és testvériség pártján vannak, számunkra magasabb rendűnek tűnnek, mint azok, amelyek elfogadják a zsarnokságot, a nők kisebbségét, a társadalmi vagy etnikai gyűlölködést". A miniszter következtetése pedig az volt, hogy minden esetben "meg kell védünk a civilizációnkat".  

Az internetes oldalakon felháborodással kommentált mondatokat a Szocialista Párt szombat este elítélte. Harlem Désir, a legnagyobb ellenzéki párt egyik vezető politikusa szerint a kijelentés "szánalmas provokáció egy olyan minisztertől, akinek a (szélsőjobboldali) Nemzeti Front szavazatainak begyűjtése" jutott feladatul. A politikus arra utalt, hogy a felmérések szerint Nicolas Sarkozy államfő kikapna baloldali riválisától, Francois Hollande-tól az elnökválasztáson, ha azt most tartanák, s elemzők szerint a jelenlegi tendenciák alapján az is elképzelhető, hogy a május 6-i második fordulóba bekerül Marine Le Pen szélsőjobboldali jelölt.    

Vasárnap a kormány több tagja és jobboldali vezető politikusok is védelmükbe vették a belügyminisztert. Henri Guaino, az államfő különleges tanácsadója például a véleménynyilvánítás szabadsága nevében. Mások viszont azért, mert osztják a belügyminiszter álláspontját. Alain Juppé külügyminiszter viszont jelezte, hogy "nem volt szerencsés" a civilizáció szó használata, amelyről sokaknak az amerikai Samuel Huntington elmélete jut eszébe a "civilizációk összecsapásáról".   

A belügyminiszter nem először váltott ki polémiát kijelentéseivel. Áprilisban "problémának" nevezte, hogy a muzulmánok körében egyre több a hívő. A közelmúltban pedig azt mondta, hogy a külföldi lakosság körében növekedett a bűnözési arány, amely szerinte kétszer-háromszor nagyobb, mint az országos átlag. Külön kitért a Párizsban román állampolgárok által elkövetett bűncselekményekre, miután a fővárosban "a bíróság elé kerülő személyek tíz százaléka román állampolgárságú".