Ahtahanovot éjfél körül támadták meg ismeretlen fegyveresek egy ház udvarán. Öt golyót eresztettek belé, a fején is eltalálták. A merénylő egy Ford Focus típusú autóval hajtott el. Az autó kiégett roncsait már megtalálta a rendőrség. A gépkocsiban volt egy hangtompítós pisztoly, amellyel vélhetően agyonlőtték a költőt.

Ahtahanov ismert csecsen költő volt, az orosz írószövetség tagja, az Artyom Borovik-díj kitüntetettje. Elutasította Csecsenföld önállóságát, amivel magára haragította a szélsőséges csecsenföldi csoportokat. Egyszer el is rabolták: 47 napot töltött az emberrablók fogságában.