Összesen 75 bányász volt a mélyben, amikor a baleset bekövetkezett a Honan (Henan) tartománybeli Szanmenhszia (Sanmenxia) település szénbányájában. Ötvenhét embert péntek reggelig nem sikerült a felszínre hozni. A tudósítások szerint a 780 méter mély aknát 480 méteres mélységben kőtörmelék zárja el a külvilágtól. A szerencsétlenség előtt nem sokkal kis erejű, 2,9-es fokozatú földrengés volt a térségben. Az állami tulajdonban lévő bányában, ahol a baleset történt, évente 2,1 millió tonna szenet termelnek.