Az amerikai illetékeseket idéző írás szerint a hajót visszairányították Észak-Koreába, miután néhány napot vesztegelt a tengeren. A McCampbell romboló május 26-án Sanghajtól délre tartóztatta fel a M/V Light nevű hajót, amely belizei zászló alatt közlekedett. Ezért a közép-amerikai ország hatóságainak a felhatalmazását kellett megkapniuk az amerikaiaknak, hogy átvizsgálhassák a hajót.

Az ENSZ 2006-ban és 2009-ben szankciókkal sújtotta Észak-Koreát, mert a külvilágtól hermetikusan elzárkózó kommunista állam nukleáris robbantási kísérleteket hajtott végre. A korlátozó intézkedések tiltják, hogy Észak-Koreával nukleáris és rakétatechnológiai kereskedelmet folytassanak. A világszervezet tavaly felhatalmazta tagországait, hogy átvizsgálhassák a észak-koreaiak légi, tengeri és szárazföldi szállítmányait.