A hajón körülbelül 500 bevándorló utazott, akik Líbiából indultak útnak, de túlnyomó többségük a Szaharától délre lévő térségekből érkezett. A baleset állítólag azért történt, mert a kormány felmondta a szolgálatot. Az erős széllökések ekkor a sziklák felé sodorták a hajót.  

Lampedusa szigete az afrikai partokról Európa felé induló illegális bevándorlók legfőbb tranzitállomásának számít. Európában Itáliát éri a legnagyobb menekültáradat, s Róma már hetek óta arról panaszkodik, hogy európai partnerei nem sietnek eléggé a segítségére. Az elmúlt hetekben több ezer, Líbiát és Tunéziát elhagyó bevándorló szállt partra Lampedusa szigetén: csak most szombaton két hajón majdnem 850-en, vasárnap pedig további 800-an érkeztek az afrikai partokhoz közeli olasz területre.