A per középpontjában egy 2003-ban összeállított, utóbb hamisítványnak bizonyult lista állt, amely több mint nyolcszáz francia közéleti személyiséget - jobb- és baloldali politikusok mellett a gazdasági élet legfőbb szereplőit - kevert pénzmosás gyanújába, köztük Nicolas Sarkozy államfőt.

Tizenhat hónappal ezelőtt a bíróság első fokon nem látta bizonyítottnak, hogy Villepin volt a "megrendelője" a rágalmazási ügynek, s minden vádpont alól felmentette a volt  kormányfőt. A másodfokon folytatódó per kimenetelén múlhat Villepin politikai karrierje, miután már bejelentette: Sarkozy jobboldali alternatívájaként jelöltetni kívánja magát a jövő évi elnökválasztáson.