A tengeri szökőár veszélyére figyelő csendes-óceániai központ cunamiriadót adott ki, bár úgy vélte, hogy a földmozgás nem kelt jelentősebb hullámokat. A földrengés közép-európai idő szerint hétfő délután történt. A rengés központja Aucklandtől mintegy 550 kilométerre keletre, kilencven kilométeres mélységben volt.

Új-Zéland két tektonikus lemez találkozásánál fekszik, ezért évente több mint 14 ezer földrengést regisztrálnak a szigetországban, ezek közül átlagosan 20 haladja meg az 5-ös erősséget. Új-Zéland második legnagyobb városát, Christchurch-öt idén februárban 6,3-as erősségű földmozgás rázta meg, a természeti csapásban 181 ember vesztette életét.