A kilencven méter magas, a tetején hatalmas gyöngyöt tartó, hat ívelt oszlopot formázó emlékművet a 80-as évek elején emelték, az Öböl menti Együttműködési Tanács (GCC) alapító csúcsértekezlete alkalmából. A hat oszlop a szervezet hat tagállamát szimbolizálta - köztük Bahreint -, s arra emlékeztetett, hogy a kőolajkincs feltárása előtt a gyöngyhalászat adta ezen országok gazdaságának alapját.

Az emlékmű alapjait pénteken órákig tartó munkával átvágták, mire az összedőlt, hatalmas vas- és betontörmelék-kupaccá vált. A közelben teherautók várakoztak, hogy elszállítsák a romokat.

Jóllehet az emlékmű eredetileg a gyöngyhalászatra emlékeztetett, az elmúlt hetekben a síita ellenzéki tüntetésekkel hozták összefüggésbe. Sok tüntető a közeli füves területen sátortábort állított fel, ahol ingyen ételt osztogattak és éjszakába nyúló politikai beszédeket, gyűléseket tartottak.

A rendőrök szerdán szétkergették a tüntetőket, több sátrat felgyújtottak, a tüntetőkkel kirobbant összecsapásban öt ember - köztük két rendőr - meghalt.