Az új tilalom hátterében a BP mélytengeri platformján az április 20-án bekövetkezett robbanás áll, amely 11 ember halálát, valamint az Egyesült Államok történelmének legsúlyosabb környezeti katasztrófáját okozta. A baleset miatt több mint 4,9 millió hordó kőolaj ömlött a tengerbe, mielőtt a másfél kilométer mélyen keletkezett kitörést el tudták fojtani.

A kormányzat októberben függesztette fel a mélytengeri fúrásokra meghirdetett féléves moratóriumot. Az új tilalom támogatói szerint az intézkedés megakadályozza az áprilishoz hasonló katasztrófák előfordulását, az ellenzők szerint viszont a döntés súlyos következményekkel jár az olajiparra és a part menti települések gazdaságára nézve.