A tűz még vasárnap este keletkezett Pakokku város közelében, ahol mintegy kétszáz helybeli egy szivárgó olajvezetékből szívócsöveken keresztül gyűjtötte tartályokba a jó pénzre váltható energiahordozót. Szemtanúk elmondása szerint akkor csaptak fel a lángok, amikor egyikőjük meggyújtott egy gyufát, hogy megnézze, mennyi olajat sikerült már kinyerni a megsérült vezetékből. A nagy erejű robbanás következtében az emberek és a tartályok a levegőbe repültek.

Az állami televízió jelentése szerint 121 embert kellett égési sérülésekkel kórházba szállítani, közülük 14-en életüket vesztették. A szénhidrogénekből befolyó összegek az országot uraló katonai junta fő bevételei közé tartoznak, bár több szakértő szerint ebből nem sok kerül az államkasszába. Kína - a junta elsőszámú szövetségese - az utóbbi években gyakran ruházott be mianmari földgáz- vagy kőolajprojektekbe. Múlt novemberben egy kínai vállalat 800 kilométeres gázvezeték építésébe kezdett az országban. Bár Mianmar gazdag természeti kincsekben, a Világbank adatai szerint a lakosság egyharmada a szegénységi küszöb alatt él.