Ri Csol nagykövetet "a szeretett vezér" egyik legközelebbi munkatársának tartják, akiben a világtól elzárkózva élő diktátor eléggé megbízhatott ahhoz, hogy mindhárom fiát svájci iskolákba adja. A 75 éves diplomatának kulcsfontosságú szerepe volt abban is, hogy vezető észak-koreai tisztségviselők francia orvosoktól kaphassanak ellátást. Hazahívásának oka nem ismert, szakértők szerint azonban túlzott előtérbe kerülése már akadályozhatta őt feladatainak ellátásában.