A földmozgás epicentruma Ferndale településtől 35 kilométerre nyugatra-északnyugatra, fészke pedig 16 kilométeres mélységben volt. A mintegy 1400 lakost számláló település San Franciscótól 426 kilométerre északra fekszik.

Helyi idő szerint 16 óra 27 perckor mozdult meg először a föld, majd több kisebb utórengés következett, ezek ereje 3,5, 3,7 és 3,8 volt. Kalifornia középső részétől Oregon állam középső részéig is érezni lehetett a rengést.

Nagyobb anyagi kár sem keletkezett sehol, de például Ferndale polgármesteri hivatalának épülete megrongálódott. Számtalan helyen megremegtek az épületek, ablakok és kirakatok törtek be, kémények dőltek le, helyenként pedig megszakadt a telefon-, az áram- és a gázszolgáltatás.

A San Francisco-öböl térségét már két kisebb erejű földrengés rázta meg csütörtökön és pénteken.