Robert Gates az ABC-nek adott interjúban - amelyet helyi idő szerint vasárnap sugároz teljes terjedelmében az amerikai televízió - azt mondta: nem tudja megerősíteni azokat a sajtóértesüléseket, amelyek szerint egy fogvatartott az év elején állítólag Kelet-Afganisztánban látta a terroristavezért.
   
"Valójában nem tudjuk, hogy hol van Oszama bin Laden. Ha tudnánk, odamennénk és elfognánk őt" - mondta Gates az interjúban. A védelmi minisztert arról kérdezték, hogy utoljára mikor voltak a hatóságoknak kézzelfogható információik Oszama bin Laden hollétéről. "Azt hiszem, évekkel ezelőtt" - válaszolta Gates.
   
A BBC a minap közölte, hogy Pakisztánban egy fogvatartott azt állította: olyan információi vannak, hogy Oszama bin Laden januárban vagy februárban a kelet-afganisztáni Gazni tartományban tartózkodott.
   
Az amerikai szenátus külügyi bizottsága november végén kiadott jelentésében úgy foglalt állást, hogy Oszama bin Laden a Bush-kormányzat és az amerikai katonai parancsnokok összehangolt erőfeszítéseinek hiánya miatt tudott kereket oldani az afganisztáni Tora Bora hegységből 2001 végén.